Situados en las altas mesetas, entre bosques y nieves eternas, los ecosistemas acuáticos de los Andes albergan una biodiversidad y un endemismo excepcionales. De hecho, el estudio de los sistemas hídricos de los páramos, tanto física como biológicamente, se ha convertido en una cuestión importante para el desarrollo de los países andinos. En respuesta a esta demanda, un equipo del IRD y sus socios iniciaron en 2008 un programa de investigación sobre la biodiversidad acuática de los páramos de Ecuador.