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AGOSTO 11,2021
Sly Wongchuig Correa
Doctor en Recursos Hídricos
El Amazonas posee una inmensa riqueza natural y cultural, siendo el mayor depósito de biodiversidad del mundo, con más del 10% de todas las especies vegetales y animales de la Tierra. La Amazonia ofrece múltiples servicios medioambientales a cada uno de sus nueve países y al mundo, como un papel crítico en los ciclos globales del agua, la energía y el carbono. La cuenca contiene el 20% del agua dulce no congelada del planeta, el bosque recicla el agua a la atmósfera y los vientos transportan esta humedad a través de la lluvia a regiones fuera de la cuenca. Sin embargo, los cambios medioambientales en curso, como el cambio climático, la deforestación y los incendios, están afectando profundamente a la biodiversidad, así como al “ciclo del agua” de este ecosistema único.
Una de las formas de evaluar estos impactos es mediante el uso de registros hidro-climáticos extensos y consistentes que permitan, por ejemplo, la caracterización de eventos hidrológicos extremos como sequías o inundaciones ocurridas en el pasado, la generación de previsiones hidrológicas (por ejemplo, de caudales de ríos y niveles de agua) para los próximos días o semanas, así como proyecciones futuras para los próximos años o décadas. Esta información es también de gran importancia para adecuada planificación de los recursos hídricos por parte de los responsables de la toma de decisiones.
Algunas características de la Amazonia, como su gran extensión y su complicada accesibilidad en muchos puntos, dificultan la instalación y el mantenimiento de una red de seguimiento de campo con una densidad adecuada para los estudios antes mencionados. Una forma de redistribuir esta información de manera espacial es mediante el uso de modelos hidrológicos. Los modelos hidrológicos tratan de representar mediante ecuaciones matemáticas cada uno de los procesos del ciclo del agua, como la precipitación, la interceptación del agua en la vegetación, la infiltración del agua en el suelo, la escorrentía hasta la llegada del agua a los ríos y su propagación en ellos.
Utilizando herramientas de modelización hidrológica con las observaciones hidro-climáticas existentes en la Amazonia, es posible generar un registro más adecuado y preciso tanto en el tiempo como en el espacio de las variables del ciclo del agua. En el estudio “Hydrological Reanalysis across the 20th century: A case study of the Amazon” (acceda al artículo aquí), estos registros se denominan “reanálisis hidrológicos”. En este estudio pudimos generar un registro consistente de series de caudales y niveles de agua para todos los ríos principales de la cuenca del Amazonas desde principios de 1900 hasta 2010.
Algunos resultados de estos registros se muestran en las animaciones que aparecen a continuación, distribuidos espacialmente en el mapa. Los colores en azul y rojo representan el impacto del evento de inundación y sequía, respectivamente, y la intensidad del evento está representada por la intensidad en color. Por ejemplo, se puede ver que la sequía de 2010 fue bastante intensa (rojo oscuro) y extensa en la región central (afectando al caudal del río Amazonas y sus principales afluentes). Los círculos representan la información de las observaciones in situ (es decir, las mediciones sobre el terreno). Además, las series temporales de las figuras muestran información en la estación de monitoreo en la ciudad de Manaos, indicando el impacto del evento en esta región en relación con su promedio histórico. Así, con el apoyo de los análisis hidrológicos, no sólo podemos verificar los años de inundaciones (por ejemplo, 1999, 2009) y sequías históricas (como en 2005 y 2010) que se identificaron en regiones con registros in situ, sino que también podemos identificar, con cierto grado de confianza, estos eventos en lugares donde no había registros históricos.
Finalmente, esta investigación tuvo como objetivo distribuir de manera espacial la información hidrológica para obtener registros en varias regiones de la Amazonía que no cuentan con estaciones in situ. Esto permite la “democratización” de información valiosa que beneficiaría directamente a la población amazónica. La base de datos de registros históricos de series de caudales generada en este trabajo, cuyos resultados fueron validados y publicados en un artículo científico, se denominó RHXX (análisis hidrológico del siglo XX) y es de libre acceso (acceda al repositorio aquí).
Doctor en Recursos Hídricos. Egresado de la Universidad Nacional Agraria la Molina (UNALM, Perú), Master en Recursos Hídricos en Sistemas Agrícolas (UFLA), Doctor en Recursos Hídricos y Saneamiento Ambiental (UFRGS). Actualmente es investigador posdoctoral en el Instituto de Geociencias y Medio Ambiente (IGE) de la Universidad de Grenoble Alpes (UGA, Francia).
